Notre-Dame: 860 anos de gloria, fuego y resurreccion

Antes de que exista Notre-Dame, antes de que existiera Paris, habia una isla. Esta isla. La Ile de la Cite. Aqui los galos llamados parisii construyeron sus primeras chozas hace mas de dos mil anos. Despues llegaron los romanos. Construyeron un templo a Jupiter exactamente donde hoy esta el altar mayor de la catedral. Despues vinieron los francos. Los carolingios. Los capetos. Cada civilizacion construyo encima de la anterior. Y en 1163, el obispo Maurice de Sully tuvo una idea desmesuradamente ambiciosa. Una catedral. La mas grande. La mas alta. La mas bella que el hombre hubiera visto…

Pensa en 182 anos de obra. Hoy un rascacielos se construye en dos anos. Un puente en cinco. En 1163 empezaron el altar. En 1345 terminaron la fachada oeste. Entre medio: ocho reinados diferentes. La Peste Negra. La Guerra de los Cien Anos. Generaciones enteras de architectos que nunca se conocieron entre si. Y sin embargo la catedral mantiene una coherencia asombrosa. ¿Por que? Porque cada arquitecto que asumio el proyecto eligio continuar el estilo del anterior. No por imposicion. Por respeto. Habia algo en ese proyecto que trascendia a los individuos. Una idea mas grande que cualqui…

Mira hacia arriba. Las figuras que ves en los bordes de la catedral tienen dos categorias. Las gargotas. Y las quimeras. Las gargotas son las que tienen boca abierta. Son funcionales. Por dentro de cada gargota corre agua de lluvia. Entran por los tejados. Salen por la boca. Es el sistema de desague de la catedral. Funciona desde el siglo XIII. Ocho siglos de ingenieria hidraulica disfrazada de monstruo. Las quimeras son las figuras que no tienen conducto de agua. Son pura decoracion. Las mas famosas estan en la galeria de las quimeras, en el segundo nivel. Una de ellas, llamada Le St…

En 1831, Notre-Dame estaba en ruinas. No metaforicamente. Literalmente. Despues de la Revolucion Francesa, la catedral habia sido vandalizada, saqueada y parcialmente demolida. Los campanarios habian perdido sus remates. Las estatuas decapitadas. Los vitrales rotos. El gobierno de la epoca debatia si demolerla o venderla al mejor postor. Y entonces Victor Hugo publico una novela. Notre-Dame de Paris. En 1831. La historia de Quasimodo, el campanero jorobado. Y Esmeralda. Y Frollo. La novela fue un exito inmediato. Se leyo en toda Europa. Y algo paso que Hugo no habia calculado del todo…

La Revolucion Francesa de 1789 no fue amable con Notre-Dame. El nuevo regimen era anticlerical. La Iglesia representaba el Ancien Regime. El privilegio. La monarquia. En 1793 la catedral fue transformada en un Templo de la Razon. La imagen de la Virgen fue reemplazada por una actriz local llamada Mademoiselle Maillard, vestida de diosa de la Razon. Las estatuas de los reyes de Judea en la fachada fueron decapitadas. Los revolucionarios creyeron que eran estatuas de reyes de Francia. Error historico con consecuencias permanentes. Los tesoros de la catedral fueron saqueados para pagar las …

El 2 de diciembre de 1804 ocurrio algo que no habia ocurrido en siglos. Una coronacion imperial en Notre-Dame. Napoleon Bonaparte habia decidido hacerse coronar Emperador. El Papa Pio VII viajo desde Roma para el ceremonial. Un viaje de semanas en carruaje. Llegaron setenta mil personas a la catedral y sus alrededores. Se celebro una misa solemne. Hubo discursos. Hubo musica de Cherubini. Y entonces llego el momento de la corona. El Papa tomo la corona imperial. Y Napoleon se la quito de las manos. Y se la puso el solo. No era un error. Era deliberado. Napoleon no queria deber su po…

Hay tres rosetones en Notre-Dame. Norte, sur y oeste. El rosetón del norte fue creado alrededor de 1250. Tiene mas de trece metros de diametro. Y esta compuesto por vidrieras que llevan ochocientos anos filtrandole luz a esta catedral. Ochocientos anos de sol entrando por el mismo vidrio. Generaciones de bautismos, casamientos, funerales, coronaciones y revoluciones. Todo iluminado por las mismas piezas de vidrio coloreado. ¿Como se hace el vidrio de colores medievales? Es mas complicado de lo que parece. El rojo se obtenia del oro en suspension en el vidrio fundido. El azul del cobal…

El lunes 15 de abril de 2019 a las 18:18 horas sono la primera alarma de incendio. Era Semana Santa. Los operadores revisaron las camaras y reportaron que no habian visto nada. A las 18:43 volvio a sonar la alarma. Esta vez enviaron a alguien. Era demasiado tarde. El fuego habia empezado en el entramado de madera del tejado. El entramado original del siglo XIII, construido con robles de toda Francia. Los bomberos llegaron en minutos. Pero el fuego se extendio por ese techo de madera seca como si fuera papel. A las 19:50, la aguja central colapso en directo. Miles de personas lloraban …

Aqui es donde la historia de Notre-Dame se vuelve casi increible. El fuego de 2019 fue devastador. Pero lo que sobrevivio desafio cualquier calculo de probabilidades. Los tres rosetones medievales: intactos. El organo del siglo XVIII, el instrumento de 8.000 tubos: intacto. La corona de espinas que segun la tradicion catolica fue usada en la crucifixion de Jesus: rescatada por el sacerdote Jean-Marc Fournier, que entro al edificio ardiendo para sacarla. La tunica de San Luis, el rey Luis IX: rescatada. Doscientas obras de arte movidas en pocas horas por brigadas de bomberos y voluntario…

Notre-Dame abrio sus puertas al publico en diciembre de 2024. Cinco anos y ocho meses despues del incendio. Exactamente como lo habia prometido Macron, aunque el mundo lo dudo. La restauracion involucro a mas de 2.000 artesanos y especialistas de toda Francia. Carpinteros que usaron tecnicas medievales para reconstruir el armazon de madera. Vitraleros que analizaron vidrio del siglo XIII molecula por molecula para entender como replicarlo. Canteros que tallaron nueva piedra de la misma region de Francia que la original. La nueva aguja es una copia exacta de la de Viollet-le-Duc. Pero d…