Entre los tribunales de Foley Square y Chinatown estuvo Five Points, el barrio que la prensa del siglo XIX convirtió en sinónimo de miseria, crimen y bandas. Lo visitaron Dickens y Lincoln, lo fotografió Jacob Riis y Scorsese lo llevó al cine. Trece paradas entre el cementerio africano redescubierto en 1991, la plaza del jefe de Tammany, la laguna que se tragó la ciudad, la prisión egipcia de las Tumbas, la esquina de los cinco puntos, las misiones de Paradise Square, la calle de la batalla de 1857, la curva de Mulberry, el callejón de las guerras de los tong, el tribunal del jefe Tweed, el Ayuntamiento, la calle de los diarios y el puente que cambió el horizonte. Duración aproximada de audio: 23 minutos.
Paradas del tour
13 paradas · ~23 min de audio · 2,44 km a pie (unos 35 min caminando) · unas 1 h en total
Estás en la esquina de Duane Street y Elk Street, frente a un memorial de piedra oscura rodeado de oficinas federales. Parece un rincón tranquilo. Debajo de tus pies hay una de las historias más silenciadas de Nueva York.
En los siglos XVII y XVIII, esto quedaba fuera de la ciudad. Acá enterraban a sus muertos los africanos esclavizados y libres de Nueva York, a quienes no se les permitía usar los cementerios de las iglesias. Se calcula que hubo unas quince mil sepulturas.
Con el tiempo, el terreno se rellenó, se loteó y se construyó encima. El cementerio desapareció de los mapas y de la mem…
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La plaza que lleva el nombre de un jefe de Tammany
Estás en Foley Square. A tu alrededor, columnas y escalinatas: el tribunal del condado, con su planta hexagonal, y el tribunal federal Thurgood Marshall, con su torre. Es el barrio de la justicia de Nueva York.
La ironía es que buena parte de estos edificios se levantó en el siglo XX sobre lo que habían sido las manzanas más pobres de la ciudad. La justicia ocupó, literalmente, el terreno de Five Points.
El nombre de la plaza también tiene su ironía. Se lo pusieron en 1926 en honor a Thomas Foley, dueño de un bar y jefe de distrito de Tammany Hall, la maquinaria política del Partido Demócrat…
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La laguna que se tragó la ciudad
Estás en Collect Pond Park, una plaza modesta con un espejo de agua y una pasarela de madera. Ese poquito de agua es un recuerdo. Acá había una laguna de verdad, profunda, alimentada por manantiales.
Los holandeses la llamaban Kalck Hoek y los ingleses la convirtieron en Collect. Durante el siglo XVIII fue la principal fuente de agua dulce de Manhattan. Los neoyorquinos patinaban sobre ella en invierno.
En 1796, el inventor John Fitch probó en esta laguna uno de los primeros barcos de vapor. Pero para entonces el agua ya estaba enferma. Curtiembres, mataderos y cervecerías tiraban sus desech…
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Las Tumbas, una prisión egipcia sobre el barro
Mirá el gran edificio de los tribunales penales, en el 100 de Centre Street, y las torres de detención que lo acompañan. Hoy los neoyorquinos siguen llamando a la cárcel de esta zona con un apodo del siglo XIX: The Tombs, las Tumbas.
El nombre viene de la primera prisión que se levantó en esta manzana en 1838. Su nombre oficial era Salón de Justicia y Casa de Detención. Pero tenía columnas y muros inspirados en un templo egipcio, y la gente enseguida la llamó las Tumbas.
La construyeron justo sobre el relleno de la vieja laguna. Al poco tiempo el edificio empezó a hundirse y las celdas se ll…
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La esquina de los cinco puntos
Estás en el cruce de Worth Street y Baxter Street, en la esquina sur de Columbus Park. Acá, más o menos, estaba el punto exacto que le dio nombre al barrio.
En el siglo XIX se cruzaban tres calles: Anthony, Orange y Cross. Al encontrarse en ángulo formaban cinco esquinas, cinco puntas. De ahí, Five Points. Hoy esas calles se llaman de otra manera y el trazado cambió.
Desde la década de 1820 la prensa empezó a pintar este lugar como un antro de vicio. Con la Gran Hambruna irlandesa, en los años cuarenta, llegaron miles de inmigrantes que se apiñaron en casas de madera y sótanos. Convivían con…
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Dickens, Lincoln y las misiones de Paradise Square
Estás en el borde sur del parque, sobre Worth Street. Acá se abría Paradise Square, la plazoleta triangular del centro de Five Points. El nombre, el paraíso, era casi una broma.
En 1842 llegó Charles Dickens, escoltado por dos policías. En su libro Notas americanas describió calles inmundas, sótanos donde dormían familias enteras y cerdos sueltos. También entró a un salón de baile del barrio y quedó deslumbrado por un joven bailarín negro, probablemente William Henry Lane, conocido como Master Juba.
Frente a la plaza estaba el Old Brewery, una vieja cervecería convertida en conventillo. Se d…
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Dead Rabbits contra Bowery Boys
Estás sobre Bayard Street, en el borde norte de Columbus Park. Hacia el este, a pocas cuadras, corre el Bowery. En el siglo XIX, esta calle era la frontera entre dos mundos que se odiaban.
De un lado, las pandillas de Five Points, en su mayoría irlandesas y católicas. Del otro, los Bowery Boys, jóvenes trabajadores nacidos en Estados Unidos, muchos de ellos hostiles a los inmigrantes. Las peleas callejeras mezclaban política, religión y orgullo de barrio.
El 4 y 5 de julio de 1857 estalló la pelea más famosa. Los diarios llamaron a un bando los Dead Rabbits. Hubo barricadas, ladrillos lanzad…
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La curva de Mulberry y la cámara de Jacob Riis
Estás sobre Mulberry Street, en el lado este de Columbus Park. Fijate que la calle hace una leve curva. Esa curva era la Mulberry Bend, y a fines del siglo XIX fue la manzana más infame de Nueva York.
Para entonces, los irlandeses se habían ido mudando y el barrio se había llenado de inmigrantes italianos, sobre todo del sur. Vivían en conventillos oscuros, con patios traseros llenos de construcciones precarias y callejones sin salida.
Jacob Riis, un inmigrante danés que trabajaba como periodista policial, recorrió estos callejones con una cámara y polvo de magnesio para el flash. Fotografió…
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El ángulo sangriento de Doyers Street
Estás en Doyers Street, una calle corta que dobla de golpe en un codo cerrado. Mirá cómo desde un extremo no se ve el otro. Esa curva tiene un apodo: el Ángulo Sangriento.
La calle lleva el nombre de Anthony Doyer, un destilador del siglo XVIII que tenía acá su negocio. A fines del siglo XIX, los inmigrantes chinos se instalaron en estas cuadras, justo al lado de lo que había sido Five Points. Así nació Chinatown.
Las leyes de exclusión de 1882 prohibían la llegada de trabajadores chinos y casi no había mujeres en la comunidad. En ese aislamiento crecieron los tongs, asociaciones que daban p…
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El tribunal que hizo rico al jefe Tweed
Estás frente al edificio de mármol blanco de Chambers Street, detrás del Ayuntamiento. Columnas corintias, escalinata, cúpula interior. Es el viejo tribunal del condado, aunque todos lo conocen como Tweed Courthouse.
William Magear Tweed fue el jefe más poderoso de Tammany Hall. Él y su círculo controlaban la ciudad en las décadas de 1860 y 1870. Los votos de barrios como Five Points eran la base de su poder.
La construcción empezó en 1861 con un presupuesto modesto. Terminó en 1881, y el costo superó los doce millones de dólares de la época. Para comparar, Estados Unidos le pagó a Rusia sie…
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El Ayuntamiento y la guerra de las dos policías
Estás frente al Ayuntamiento de Nueva York, el edificio blanco con cúpula en medio del parque. Se terminó en 1812 y sigue siendo la sede del alcalde. Es uno de los ayuntamientos más antiguos de Estados Unidos que todavía cumplen su función original.
Lo diseñaron Joseph François Mangin, un arquitecto francés, y John McComb. Cuando se construyó, esto era el borde norte de la ciudad. La fachada trasera se hizo con piedra más barata, porque se pensaba que nadie iba a mirarla desde ese lado.
En junio de 1857, este edificio fue escenario de una escena increíble. El estado había creado una nueva po…
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Park Row, la calle de los diarios
Estás en Park Row, frente a la pequeña plaza donde una estatua de Benjamin Franklin sostiene un diario. Este rincón se llamaba Printing House Square, la plaza de las imprentas. Franklin, que fue impresor, era el patrono ideal.
Durante la segunda mitad del siglo XIX, a lo largo de esta calle se concentraban los grandes diarios de Nueva York. El Times, el Tribune de Horace Greeley, el Sun y más tarde el World de Joseph Pulitzer. La llamaban Newspaper Row.
En 1890, Pulitzer inauguró acá el New York World Building, con una cúpula dorada. Durante un tiempo fue el edificio más alto de la ciudad. S…
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El puente que miraba hacia otra ciudad
Estás en la entrada peatonal del puente de Brooklyn, en el lado de Manhattan. Delante tenés la rampa de madera que sube hacia las torres de granito y los cables de acero.
El puente se inauguró el 24 de mayo de 1883. Lo diseñó John Augustus Roebling, que murió antes de empezar las obras. Lo continuó su hijo Washington, que quedó enfermo por trabajar en las cámaras bajo el río, y su esposa, Emily Warren Roebling, tuvo un papel clave en la dirección de la obra.
Seis días después de la inauguración, el 30 de mayo, se corrió el rumor de que el puente se iba a caer. Hubo una estampida en una escal…
¿Cuánto dura el tour "Five Points: el barrio más temido de la Nueva York del siglo XIX"?
Tiene unos 23 minutos de audio en 13 paradas y un recorrido a pie de 2,44 km (unos 35 min caminando). Conviene calcular unas 1 h en total, aunque se puede dividir: el tour se pausa y se retoma cuando quieras.
¿Dónde empieza el tour?
En la parada 1, "El cementerio que apareció en 1991" (coordenadas 40.71457, -74.00428). La app te guía de una parada a la siguiente con un mapa.
¿Es gratis?
Trevurs es una app gratis para iOS y Android. También hay una versión Premium opcional, desde USD 1.99, con descargas offline ilimitadas, acceso a todos los tours y sin publicidad. Además, ayuda a sostener una app independiente.
¿Por qué hacer una audioguía en lugar de un tour guiado en grupo?
Sin grupo al que seguir y sin guía al que esperar. Se empieza a cualquier hora del día, con tu propio horario. A tu ritmo: pausar, volver atrás o saltar cualquier parada. No hace falta dedicar 2 o 3 horas a un solo tour: una parada o la ruta completa, como prefieras. Funciona sin conexión una vez descargado.
¿En qué idiomas está disponible esta audioguía?
Este tour está disponible en español, inglés, portugués, francés y italiano. El idioma se cambia en cualquier momento desde la app.
¿Necesito wifi para escuchar el tour?
No. Basta con descargar el tour con wifi antes de salir; después se escucha sin conexión de datos.
¿Cómo accedo a este tour?
Hay que descargar Trevurs en iPhone (App Store) o Android (Google Play), abrir Nueva York y elegir "Five Points: el barrio más temido de la Nueva York del siglo XIX". No hace falta crear una cuenta para empezar.
