En los años veinte, un barrio del norte de Manhattan se convirtió en la capital cultural de los afroamericanos. Poetas, músicos, pintores y activistas llegados del Sur y del Caribe cambiaron la literatura, el jazz y el arte del siglo veinte. Trece paradas entre el museo que fundaron los puertorriqueños de El Barrio, el mural de los vecinos, la calle 116 de los Young Lords, la torre de incendios de Marcus Garvey Park, la casa de Langston Hughes, el Studio Museum, el hotel donde se alojó Fidel Castro, el escenario del Apollo, la biblioteca de Arturo Schomburg, la iglesia de los Powell, las casas de Strivers' Row, la mansión de Alexander Hamilton y el edificio de Sugar Hill donde vivieron Du Bois y Thurgood Marshall. Duración aproximada de audio: 25 minutos.
Paradas del tour
13 paradas · ~25 min de audio · 7,79 km a pie (unas 1 h 55 min caminando) · unas 2 h 30 min en total
Estás parado sobre la Quinta Avenida, a la altura de la calle 104. Enfrente tenés el Central Park y, a tu lado, el edificio del Museo del Barrio. Acá termina la famosa Milla de los Museos y empieza Harlem.
El nombre es holandés. En 1658, cuando Nueva York todavía se llamaba Nueva Ámsterdam, el gobernador Peter Stuyvesant fundó en estas tierras de cultivo la aldea de Nieuw Haarlem, en honor a la ciudad de Haarlem.
Durante dos siglos esto fue campo. Recién a fines del siglo diecinueve llegaron los trenes elevados y las filas de casas para la clase media blanca. Se construyó tanto y tan rápido …
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El mural de los vecinos
Mirá la pared del edificio de la esquina. Ese mural enorme se llama The Spirit of East Harlem, el espíritu de East Harlem. No hay próceres ni héroes famosos: hay vecinos.
Lo empezó a pintar en 1973 el artista Hank Prussing, que retrató a gente real del barrio. Años después lo restauró Manny Vega, un artista que creció en El Barrio. Fijate en las caras, en la bandera puertorriqueña, en la vida de la calle.
Antes de ser puertorriqueño, East Harlem fue italiano. En las primeras décadas del siglo veinte vivían acá decenas de miles de inmigrantes del sur de Italia. Fue una de las mayores comunida…
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La calle 116 y los Young Lords
Estás en la calle 116, la arteria comercial de El Barrio. Panaderías, botánicas, puestos de frutas, música que sale de los negocios. Es el corazón de lo que el mundo conoce como Spanish Harlem.
En el verano de 1969, un grupo de jóvenes puertorriqueños decidió que ya era suficiente. Se llamaban los Young Lords. La basura se amontonaba en las veredas porque el municipio no la recogía como en otros barrios.
Primero barrieron las calles ellos mismos. Como nadie respondía, apilaron la basura en medio de la Tercera Avenida y le prendieron fuego. Cortaron el tránsito. La ciudad tuvo que mirar hacia…
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Marcus Garvey y la torre de los incendios
Estás frente a una colina de roca en medio de la cuadrícula de Manhattan. Arriba se ve una torre de hierro fundido. Es la última torre de vigilancia de incendios que queda en Nueva York, levantada en 1856.
Desde ahí un vigía buscaba humo sobre los techos y hacía sonar una campana para avisar a los bomberos. La desarmaron para restaurarla y volvió a su lugar en 2019. Durante más de un siglo, este parque se llamó Mount Morris.
En 1973 lo rebautizaron en honor a Marcus Garvey. Garvey nació en Jamaica en 1887 y llegó a Harlem en 1916, con una organización que había fundado en su isla: la Asociac…
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La casa del poeta de Harlem
Mirá la casa de piedra rojiza del número 20, con la hiedra en la fachada. Acá vivió Langston Hughes desde 1947 hasta su muerte, en 1967. Su cuarto de trabajo estaba en el último piso.
Hughes llegó a Harlem en 1921 para estudiar en la Universidad de Columbia. Ese mismo año la revista The Crisis publicó su poema El negro habla de los ríos, que había escrito en un tren, cruzando el Misisipi.
Fue la voz más popular del Renacimiento de Harlem. Escribía con el ritmo del blues y del jazz, en el idioma de la gente común. Algunos críticos negros lo acusaron de mostrar lo peor del barrio.
En 1926, ju…
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El museo de los artistas negros
Estás en la calle 125, la avenida principal de Harlem, que también lleva el nombre de Martin Luther King Jr. Frente a vos está el Studio Museum in Harlem, en un edificio nuevo que abrió en noviembre de 2025.
El museo nació en 1968, el año en que mataron a King, en un loft alquilado sobre una licorería, en la Quinta Avenida y la calle 125. La idea era dar un lugar a los artistas negros, que los grandes museos de la ciudad casi no exhibían.
Desde el principio tuvo un programa de artistas residentes, con talleres dentro del propio museo. Por ahí pasaron nombres que hoy cuelgan en los museos más…
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El hotel donde Castro recibió a Jruschov
Mirá el edificio blanco de trece pisos en la esquina. Es el antiguo Hotel Theresa, inaugurado en 1913. Durante casi tres décadas no aceptó huéspedes negros, en pleno centro de Harlem.
Eso cambió en 1940. Desde entonces fue el hotel más importante del barrio, al que llamaban el Waldorf de Harlem. Músicos, deportistas y políticos pasaban por su lobby, y el boxeador Joe Louis festejaba sus victorias desde el balcón.
En septiembre de 1960 llegó un huésped inesperado: Fidel Castro. Había viajado a la Asamblea General de la ONU y dejó su hotel del centro tras una disputa. Eligió Harlem y se instal…
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El escenario del Apollo
Estás frente a la marquesina más famosa de Harlem. El Apollo abrió con ese nombre en 1934, pero el edificio es de 1914, cuando era un teatro de burlesque solo para público blanco.
Los nuevos dueños lo abrieron al público negro del barrio y lanzaron la Noche de Aficionados de los miércoles. Cualquiera podía subir a cantar o bailar. Si al público no le gustaba, abucheaba sin piedad hasta que el artista dejaba el escenario.
En noviembre de 1934 subió una chica de diecisiete años que pensaba bailar. Se puso nerviosa y cantó. Ganó. Se llamaba Ella Fitzgerald. Después pasaron por esa misma compete…
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La biblioteca de Arturo Schomburg
Estás en la esquina de la avenida Malcolm X y la calle 135. Este conjunto de edificios es el Centro Schomburg de Investigación sobre la Cultura Negra, una de las colecciones más importantes del mundo sobre África y su diáspora.
Su origen es un hombre. Arturo Alfonso Schomburg nació en San Juan de Puerto Rico en 1874, hijo de madre negra caribeña. Llegó a Nueva York en 1891 y durante décadas, mientras trabajaba en un banco, juntó libros, manuscritos, cartas y grabados.
Quería probar algo que muchos negaban: que los negros tenían una historia escrita, llena de autores, científicos y líderes. E…
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La iglesia de los Powell
Mirá la iglesia de piedra gris con aire gótico. Es la Iglesia Bautista Abisinia, una de las congregaciones negras más antiguas de Estados Unidos. Su historia empieza en 1808, lejos de acá, en el sur de Manhattan.
Ese año, un grupo de fieles negros se cansó de que en su iglesia bautista los obligaran a sentarse en una zona separada. Se fueron y fundaron la suya, junto con marineros mercantes etíopes. La llamaron Abisinia, el antiguo nombre de Etiopía.
La congregación se fue mudando hacia el norte, como la población negra de la ciudad. En 1923 inauguró este templo en Harlem, bajo el pastor Ada…
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Strivers' Row, la cuadra de los que querían llegar
Estás entre las calles 138 y 139, en una de las cuadras más elegantes de Nueva York. Estas casas se construyeron entre 1891 y 1893 para la clase media blanca, por encargo del constructor David King.
King contrató a tres estudios de arquitectos distintos, y se nota. Mirá el ladrillo rojo de un lado, el ladrillo amarillo con piedra clara en el medio y, sobre la calle 139, las fachadas oscuras de McKim, Mead y White, el estudio más prestigioso del país.
Fijate también en los callejones de servicio detrás de las casas, algo rarísimo en Manhattan. En algunos pilares todavía se lee un viejo cartel…
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Hamilton Heights: la casa de un fundador
Mirá la casa de madera amarilla, con galerías y aire de campo. Es The Grange, la única casa que tuvo Alexander Hamilton, uno de los padres fundadores de Estados Unidos y la cara del billete de diez dólares.
Hamilton la mandó construir en 1802, cuando esto era campo abierto, lejos de una ciudad que terminaba mucho más al sur. El arquitecto fue John McComb Jr. El nombre venía de la propiedad de la familia de su padre en Escocia.
La disfrutó apenas dos años. En julio de 1804 se batió a duelo con el vicepresidente Aaron Burr, en Nueva Jersey, y murió al día siguiente. Su viuda, Eliza, siguió viv…
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Sugar Hill, la colina de la vida dulce
Estás en lo alto de Sugar Hill, frente al edificio de departamentos de trece pisos del número 409 de la avenida Edgecombe. Desde esta cresta se domina el valle de Harlem.
En los años treinta y cuarenta, esta colina era la dirección soñada de la élite negra. La llamaban Sugar Hill, la colina del azúcar, por la vida dulce. La canción Take the A Train, de Billy Strayhorn, que Duke Ellington convirtió en su tema en 1941, habla del tren que sube hasta acá.
En este edificio vivieron W. E. B. Du Bois, el gran intelectual que dirigió la revista The Crisis y publicó los primeros poemas de Langston Hu…
¿Cuánto dura el tour "Harlem: el barrio donde la cultura negra reinventó a Estados Unidos"?
Tiene unos 25 minutos de audio en 13 paradas y un recorrido a pie de 7,79 km (unas 1 h 55 min caminando). Conviene calcular unas 2 h 30 min en total, aunque se puede dividir: el tour se pausa y se retoma cuando quieras.
¿Dónde empieza el tour?
En la parada 1, "El Barrio y su museo" (coordenadas 40.7928, -73.9517). La app te guía de una parada a la siguiente con un mapa.
¿Es gratis?
Trevurs es una app gratis para iOS y Android. También hay una versión Premium opcional, desde USD 1.99, con descargas offline ilimitadas, acceso a todos los tours y sin publicidad. Además, ayuda a sostener una app independiente.
¿Por qué hacer una audioguía en lugar de un tour guiado en grupo?
Sin grupo al que seguir y sin guía al que esperar. Se empieza a cualquier hora del día, con tu propio horario. A tu ritmo: pausar, volver atrás o saltar cualquier parada. No hace falta dedicar 2 o 3 horas a un solo tour: una parada o la ruta completa, como prefieras. Funciona sin conexión una vez descargado.
¿En qué idiomas está disponible esta audioguía?
Este tour está disponible en español, inglés, portugués, francés y italiano. El idioma se cambia en cualquier momento desde la app.
¿Necesito wifi para escuchar el tour?
No. Basta con descargar el tour con wifi antes de salir; después se escucha sin conexión de datos.
¿Cómo accedo a este tour?
Hay que descargar Trevurs en iPhone (App Store) o Android (Google Play), abrir Nueva York y elegir "Harlem: el barrio donde la cultura negra reinventó a Estados Unidos". No hace falta crear una cuenta para empezar.
