Sevilla: el Alcázar del rey que quiso vivir como un sultán

Estás frente a la Puerta del León, la entrada al Real Alcázar de Sevilla. Mirá la muralla rojiza y almenada, y sobre el arco un león coronado hecho de azulejos, que sostiene una cruz. La muralla es almohade, del siglo doce. El león es de fines del siglo diecinueve. En esa diferencia de setecientos años está toda la historia de este lugar. Acá hubo palacio desde el siglo once, cuando Sevilla era un reino musulmán. Su rey más famoso, al-Mutamid, era poeta. Escribía versos de amor y de vino entre estos muros. En 1248 Fernando Tercero de Castilla conquistó Sevilla. Los reyes cristianos se queda…

Estás en el Patio de la Montería. Mirá al frente la fachada del Palacio de Pedro Primero: un muro de yeso tallado como un encaje, con arcos lobulados y un alero de madera que sobresale. Parece la entrada de un palacio musulmán. Y lo es, en todo salvo en quién lo encargó. Pedro Primero de Castilla lo mandó construir hacia 1364. Era cristiano, rey de Castilla, en guerra contra Aragón y contra su propio medio hermano. Y sin embargo quiso vivir como los sultanes de Granada. Llamó a carpinteros, yeseros y alarifes musulmanes, algunos enviados por el sultán de Granada, su aliado, y otros de Toled…

Estás en el Patio de las Doncellas, el corazón del palacio de Pedro Primero. Mirá el largo estanque en el centro, hundido entre dos jardines, y alrededor los arcos de yesería con sus zócalos de azulejos de colores. Este era el patio oficial: acá se recibía, se mostraba el poder del rey. Los azulejos que ves en la parte baja de las paredes son del siglo catorce y forman dibujos geométricos que parecen no terminar nunca. El nombre del patio viene de una leyenda. Se contaba que los reyes musulmanes exigían a los cristianos un tributo anual de cien doncellas. Es un mito medieval sin base históri…

Estás en el Salón de Embajadores. Mirá hacia arriba: una cúpula de madera dorada, hecha de miles de piezas encastradas que forman estrellas. Se llama la media naranja y es de 1427. Abajo, los muros cubiertos de yeso tallado, con escudos de Castilla y de León mezclados con inscripciones árabes. Este era el salón del trono. Acá se celebró, en 1526, la boda del emperador Carlos Quinto con Isabel de Portugal. El hombre más poderoso de Europa se casó en el salón de un palacio mudéjar. Pero este palacio guarda historias más oscuras. Pedro Primero tenía medios hermanos, hijos de su padre con su am…

Estás en el Patio de las Muñecas. Mirá qué distinto es: pequeño, íntimo, con arcos finos sobre columnas delgadas. Este era el centro de la vida privada de la corte, el lugar de la familia. El nombre viene de unas caritas diminutas talladas en la base de uno de los arcos. Si las encontrás, dice la tradición, tenés suerte. Buscalas: son muy difíciles de ver. Ahora, la historia de una joya. En 1362 un rey de Granada, Abu Said, llamado el Rey Bermejo, había usurpado el trono y estaba en guerra con el sultán legítimo, aliado de Pedro. Vino a Sevilla a pedir la protección del rey de Castilla, carg…

Estás en los Baños de María de Padilla. Mirá la galería abovedada, en penumbra, y el estanque alargado que refleja los arcos. Hace calor afuera; acá abajo siempre está fresco. En realidad no es un baño sino un aljibe: un depósito de agua de lluvia bajo el patio de arriba. Pero el nombre se quedó, por una mujer. María de Padilla fue la amante de Pedro Primero, el gran amor de su vida. El rey se había casado por razones políticas con una princesa francesa, Blanca de Borbón. La abandonó a los pocos días de la boda para volver con María. Blanca pasó años encerrada en distintos castillos. Murió …

Estás en los jardines del alcázar, junto al Estanque de Mercurio. Mirá la estatua del dios en el centro del agua y, detrás, la larga Galería del Grutesco, una muralla antigua disfrazada de ruina decorativa. Ese muro era parte de la fortificación almohade. En el siglo diecisiete lo cubrieron de rocalla y figuras para convertirlo en un decorado de jardín. Arriba podés caminar y ver los jardines desde lo alto. Los jardines crecieron durante siglos: huertas musulmanas, laberintos renacentistas, pabellones, fuentes que hacían bromas mojando a los visitantes. Naranjos, palmeras, mirtos. El agua si…

Estás al pie de la Giralda. Mirá la torre de abajo hacia arriba: la parte baja, de ladrillo con dibujos en relieve, es almohade. La parte alta, blanca y con campanas, es renacentista. Arriba de todo gira una estatua de bronce. La parte de abajo fue el minarete de la gran mezquita de Sevilla, terminado hacia 1198. Desde ahí se llamaba a la oración. En 1248 los cristianos conquistaron la ciudad y convirtieron la mezquita en catedral. Al minarete le pusieron una cruz. Lo que el alcázar hizo con el palacio, la catedral lo hizo con la mezquita: se quedó con ella. En el siglo dieciséis le agregar…

Estás en el Callejón del Agua. Mirá a un lado la muralla alta del alcázar y al otro las casas blancas con rejas y macetas. Es una calle estrecha y quebrada, de las más fotografiadas de Sevilla. Se llama así por lo que corría dentro de esa muralla: el agua que alimentaba el alcázar. Llegaba desde un acueducto que los sevillanos llamaban los Caños de Carmona y que traía agua desde manantiales a kilómetros de la ciudad. Los almohades lo reconstruyeron en el siglo doce. Durante siglos fue el principal suministro de agua de Sevilla, y su primera destinataria era la casa del rey. Pensá en todo lo…

Estás en el Parque de María Luisa. Mirá la sombra espesa de los árboles, los estanques, las glorietas con bancos de azulejos dedicadas a escritores. Es el gran pulmón verde de Sevilla. Estos terrenos eran parte de los jardines del Palacio de San Telmo. En 1893 la infanta María Luisa Fernanda de Borbón, hermana de la reina Isabel Segunda, los donó a la ciudad. Unos años después, Sevilla decidió organizar una gran exposición. El parque se rediseñó con un paisajista francés, Jean-Claude Forestier, y se llenó de pabellones. Buscá la glorieta dedicada al poeta Gustavo Adolfo Bécquer: un árbol ro…

Estás en la Plaza de España. Mirá el enorme edificio de ladrillo en semicírculo, las dos torres en los extremos, el canal con puentes de cerámica azul y blanca, y los bancos de azulejos a lo largo de toda la base. La diseñó el arquitecto sevillano Aníbal González para la Exposición Iberoamericana de 1929. Su forma de medio círculo abierta hacia el río se pensó como un abrazo de España a sus antiguas colonias americanas. Buscá los bancos: cada uno está dedicado a una provincia española, con su mapa, su escudo y una escena de su historia, todo en azulejos. Los visitantes buscan el de su provin…

Estás en el Centro Cerámica Triana, en la antigua fábrica de Santa Ana. Mirá la fachada cubierta de azulejos y, adentro, los viejos hornos de leña con forma de botella donde se cocía el barro. Triana es el barrio del otro lado del río. Barrio de marineros, de gitanos, de flamenco y, sobre todo, de alfareros. Acá se trabaja el barro del Guadalquivir desde la época romana. Las patronas de Sevilla, Justa y Rufina, eran según la tradición dos hermanas alfareras de Triana. Las mataron en el siglo tercero por negarse a vender sus vasijas para un culto pagano. El oficio y la fe, unidos desde el pri…