Sevilla: donde la Inquisición encendió su primera hoguera

Estás en el barrio de Santa Cruz. Mirá las callejuelas blancas, las rejas con flores, los patios. Es el rincón más fotografiado de Sevilla. Fue la judería. Durante siglos vivió acá una de las comunidades judías más grandes de la península. En 1391, un arcediano llamado Ferrand Martínez pasó meses predicando contra los judíos. El 6 de junio, una multitud entró a este barrio. Saquearon casas, quemaron sinagogas, mataron a cientos de personas. A muchos otros los obligaron a bautizarse para salvar la vida. La violencia se extendió a toda la península. Varias sinagogas se convirtieron en iglesi…

Estás en la calle Susona. Buscá en la pared un azulejo con una calavera. Recuerda una de las leyendas más oscuras de Sevilla. En 1480 llegaron a la ciudad los primeros inquisidores. Los conversos más ricos entendieron enseguida lo que se venía: arrestos, confiscaciones, hogueras. Uno de ellos, Diego de Susán, un comerciante poderoso, se reunió con otros para organizar una resistencia armada. Tenían dinero, armas y hombres. Su hija, Susona, estaba enamorada de un caballero cristiano. Escuchó la conspiración y se la contó a su amante. Él avisó a las autoridades. Los conspiradores fueron arre…

Estás en el Prado de San Sebastián. Hoy hay jardines, una estación de autobuses, gente que pasa apurada. Hace cinco siglos esto era un descampado fuera de las murallas. El 6 de febrero de 1481, Sevilla celebró el primer auto de fe de la Inquisición española. Seis personas fueron quemadas vivas. Poco después, las autoridades mandaron construir en este prado un quemadero permanente. Una plataforma de piedra decorada con cuatro estatuas de profetas. El trabajo había sido demasiado para una hoguera improvisada. Un cronista de la época, Andrés Bernáldez, calculó que en los primeros años se quemó…

Estás frente al Real Alcázar, junto a la Puerta del León. Es uno de los palacios reales en uso más antiguos de Europa. En 1477, Isabel y Fernando, los Reyes Católicos, pasaron una larga temporada en este palacio. Querían poner orden en una ciudad rica, conflictiva y llena de bandos nobles. Durante esa estancia, varios clérigos les insistieron con un tema: los conversos de Sevilla, decían, seguían practicando el judaísmo en secreto. Los reyes pidieron permiso al papa para crear un tribunal propio. En 1478, Sixto IV lo concedió. La novedad era enorme: los inquisidores los nombraba la corona, …

Estás frente al Archivo de Indias, un edificio sobrio y cuadrado del siglo XVI. Se construyó como lonja, para que los comerciantes dejaran de hacer negocios en las escalinatas de la catedral. Hoy guarda millones de documentos sobre la conquista y el gobierno de América. Ochenta kilómetros de estanterías. Entre esos papeles aparece una obsesión de la época: la limpieza de sangre. Para ocupar muchos cargos, entrar en ciertas órdenes o embarcar hacia las Indias, había que demostrar que uno no descendía de judíos ni de musulmanes. Durante generaciones. Se hacían interrogatorios a vecinos, se r…

Estás frente a la catedral, con la Giralda, el viejo alminar de la mezquita, apuntando al cielo. Es la catedral gótica más grande del mundo. El día del primer auto de fe, en 1481, un fraile dominico, Alonso de Ojeda, predicó el sermón. Había sido uno de los grandes impulsores del tribunal. Poco después murió de peste. Los condenados que no iban a la hoguera recibían otra pena: el sambenito. Un capote amarillo con una cruz, que debían llevar puesto en público. Cuando la pena terminaba, el sambenito no desaparecía. Se colgaba en la iglesia del barrio del condenado, con su nombre, su delito y …

Estás en la plaza de San Francisco, frente a la fachada labrada del Ayuntamiento. Era la plaza mayor de Sevilla. Acá había corridas de toros, fiestas, ejecuciones. Y autos de fe. Un auto de fe era un espectáculo minuciosamente organizado. Se levantaban tribunas para las autoridades, el clero y la nobleza. El pueblo llenaba la plaza desde la madrugada. Los condenados desfilaban en procesión, con sambenitos y corozas, unos gorros cónicos pintados. Se leían las sentencias una por una. Podía durar el día entero. La mayoría eran reconciliados: penitencias, multas, cárcel. Los condenados a muerte…

Estás junto a la Torre del Oro, a orillas del Guadalquivir. La construyeron los almohades hacia 1220 para vigilar el río. Una cadena la unía a otra torre en la orilla opuesta. Desde 1503, Sevilla tuvo el monopolio del comercio con América. Por este río pasaba toda la plata de las Indias. Y también lo que la Inquisición quería evitar. El tribunal vigilaba los barcos. Revisaba las bodegas buscando libros prohibidos. Desde 1559 hubo un índice oficial, con títulos que ningún español podía leer. Un hombre llamado Julián Hernández, al que apodaban Julianillo, metió de contrabando libros protestan…

Estás sobre el puente de Triana. Mirá el río ancho y, al frente, el barrio de Triana con sus casas de colores y el mercado a la derecha del puente. Este puente de hierro es de 1852. Antes, durante siglos, para cruzar había un puente de barcas: botes unidos con cadenas, con tablones encima. Ese puente de barcas era el camino de los presos. Los arrestados en Sevilla cruzaban el río hacia el castillo de la Inquisición, en la otra orilla. Lo que pasaba del otro lado era secreto. Los acusados no sabían quién los había denunciado. No conocían los cargos exactos. Podían pasar meses sin una audienc…

Estás en el Mercado de Triana. Entre los puestos de pescado, jamón y especias, buscá la entrada al Castillo de San Jorge. Está debajo de tus pies. Desde 1481, este castillo medieval fue la sede de la Inquisición en Sevilla. Acá estaban las oficinas, las salas de audiencia y las cárceles secretas. Se llamaban secretas porque nadie de afuera sabía quién estaba adentro. Los presos podían pasar años en estas celdas, junto al río, con la humedad y las crecidas. El procedimiento empezaba con un edicto de gracia: un plazo para que cada uno confesara sus faltas o denunciara las de otros. Muchos den…

Estás en el Callejón de la Inquisición. Es un pasaje estrecho, con paredes blancas, que baja desde la calle hacia el río. Según la tradición, por acá pasaban los presos y los funcionarios del tribunal, entre el castillo y la orilla del Guadalquivir. Pará un momento en el medio del pasaje. Escuchá el ruido del barrio a un lado y el silencio del río al otro. La Inquisición española duró más de tres siglos. Se calcula que juzgó a unas ciento cincuenta mil personas. La mayoría no murió en la hoguera, pero sí perdió sus bienes, su reputación, su libertad. Las cifras de ejecutados son discutidas…

Estás en la calle Betis, en la orilla de Triana. Mirá las casas de colores a tu espalda y, enfrente, la ciudad: la Torre del Oro, la Giralda asomando, los techos del centro. Desde esta orilla, los presos del castillo veían Sevilla. La ciudad de la que habían sido arrancados, tan cerca y tan lejos. La Inquisición fue abolida varias veces y restaurada otras tantas. Napoleón la suprimió en 1808. Fernando VII la restableció. Las Cortes de Cádiz la abolieron. Volvió otra vez. La última ejecución fue en 1826, en Valencia: un maestro de escuela, Cayetano Ripoll, ahorcado por enseñar ideas deístas.…