La ley romana prohibía enterrar a los muertos dentro de la ciudad, así que las tumbas se alinearon a lo largo de los caminos. Junto a la Via Appia, durante cuatro siglos, los cristianos excavaron en la roca decenas de kilómetros de galerías para sus cementerios. No eran escondites: eran tumbas conocidas, legales y visitadas. Doce paradas entre el sepulcro de los Escipiones, el falso arco de Druso, la gran puerta de la muralla, la iglesia del Quo Vadis, el primer cementerio oficial de la Iglesia, la cripta de los papas y de santa Cecilia, la catacumba con una basílica bajo tierra, la cantera donde los nazis mataron a 335 hombres, la basílica de San Sebastián, el lugar que le dio nombre a todas las catacumbas, el circo de un emperador derrotado y la tumba de una mujer convertida en castillo. Duración aproximada de audio: 20 minutos.
Paradas del tour
12 paradas · ~20 min de audio · 5,47 km a pie (unas 1 h 20 min caminando) · unas 1 h 45 min en total
Estás frente al Sepulcro de los Escipiones, una tumba excavada en la roca al costado de la antigua Via Appia. Acá fueron enterrados, desde comienzos del siglo III antes de Cristo, los miembros de una de las familias más poderosas de la República romana.
El más antiguo fue Lucio Cornelio Escipión Barbato, cónsul en el año 298 antes de Cristo. Su sarcófago de piedra, con una inscripción en verso, hoy está en los Museos Vaticanos. Lo que ves acá es una copia.
Para entender las catacumbas tenés que empezar por una regla muy vieja. La Ley de las Doce Tablas, del siglo V antes de Cristo, lo decía …
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El arco que no era de Druso
Delante tuyo, justo antes de la puerta de la muralla, hay un arco de ladrillo y travertino. Desde el Renacimiento lo llaman Arco de Druso.
Druso fue un general hijo adoptivo de Augusto, muerto en el año 9 antes de Cristo. El Senado le dedicó un arco en la Via Appia, y durante siglos se creyó que era este.
Pero no lo es. Este arco formaba parte de un acueducto de comienzos del siglo III después de Cristo. Llevaba agua hacia las enormes Termas de Caracalla, que están a pocos cientos de metros.
Fijate en lo apretado que quedó junto a la puerta. Cuando se levantó la muralla, el viejo arco del a…
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La puerta hacia la ciudad de los muertos
Estás frente a la Porta San Sebastiano, la puerta más grande y mejor conservada de las murallas de Roma. Sus dos torres semicirculares enmarcan la salida hacia la Via Appia.
La muralla la mandó construir el emperador Aureliano a partir del año 271, cuando los pueblos germánicos ya amenazaban Italia. Rodeaba la ciudad a lo largo de unos diecinueve kilómetros.
En la Antigüedad esta era la Porta Appia. Su nombre actual viene de la basílica de San Sebastián, que vas a ver más adelante. Los peregrinos de la Edad Media salían por acá para visitar las tumbas de los mártires.
La forma que ves hoy s…
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La reina de los caminos y el Quo Vadis
Estás frente a una pequeña iglesia en la bifurcación donde la Via Appia Antica se separa de la Via Ardeatina. Se llama Domine Quo Vadis.
El camino que pisás lo empezó a construir en el año 312 antes de Cristo el censor Apio Claudio el Ciego. Primero llegó hasta Capua y después hasta Brindisi, en el talón de Italia. Los romanos la llamaban la reina de los caminos.
También fue escenario de horror. En el año 71 antes de Cristo, después de aplastar la rebelión de Espartaco, Roma crucificó a unos seis mil esclavos a lo largo de la Via Appia, entre Capua y Roma.
La iglesia recuerda una leyenda de…
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El mito del escondite
Estás en las Catacumbas de San Calixto. Arriba ves un campo tranquilo, con cipreses y olivos. Abajo, en varios niveles, se extienden unos veinte kilómetros de galerías.
Hacia el año 200, el obispo de Roma, Ceferino, encargó a un diácono llamado Calixto la administración de este cementerio. Fue el primer cementerio oficial de la comunidad cristiana de Roma. Calixto después fue papa.
Los cristianos querían enterrar a sus muertos, no quemarlos, y querían estar juntos. La tierra en la superficie era cara. La solución fue cavar hacia abajo, en la toba volcánica, que es blanda de excavar y se endu…
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La cripta de los papas y santa Cecilia
Estás en la Cripta de los Papas, una sala subterránea con lápidas de mármol en las paredes. En el siglo III, aquí fueron enterrados varios obispos de Roma. Todavía se leen en griego los nombres de algunos, como Ponciano, Antero, Fabián, Lucio y Eutiquiano.
Las persecuciones existieron, pero fueron intermitentes. En el año 257 el emperador Valeriano prohibió a los cristianos reunirse y entrar en sus cementerios. Precisamente porque las autoridades sabían dónde estaban.
El 6 de agosto de 258, el papa Sixto II fue sorprendido mientras celebraba en un cementerio de esta zona y fue ejecutado junt…
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Una basílica bajo tierra
Estás en las Catacumbas de Domitila, una de las más extensas de Roma. Lo más sorprendente está al bajar: una basílica entera, con columnas, construida bajo el nivel del suelo.
El nombre viene de Flavia Domitila, una mujer de la familia imperial flavia, la misma de los emperadores Vespasiano, Tito y Domiciano. Inscripciones halladas en la zona mencionan terrenos concedidos por una Flavia Domitila para sepulturas.
Según los historiadores antiguos, Domiciano la desterró a una isla a fines del siglo I. La tradición cristiana la recordó como creyente, aunque no se sabe con certeza.
Las galerías …
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La cantera de 1944
Estás frente al Mausoleo de las Fosas Ardeatinas. Entre las catacumbas cristianas hay otra tumba colectiva, mucho más reciente. Bajo una enorme losa de hormigón descansan 335 hombres.
Estas galerías eran antiguas canteras de puzolana, la arena volcánica que los romanos usaban para su hormigón. Toda esta zona está perforada por canteras y catacumbas.
El 23 de marzo de 1944, con Roma ocupada por los nazis, partisanos italianos hicieron estallar una bomba en la Via Rasella al paso de una columna de policía alemana. Murieron 33 soldados alemanes.
La represalia se decidió en horas: diez italiano…
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La basílica de los apóstoles
Estás frente a la Basílica de San Sebastián Extramuros, de nuevo sobre la Via Appia. La fachada con pórtico es del siglo XVII, pero la iglesia original es del siglo IV.
En su origen se llamaba Basílica de los Apóstoles. Debajo hay un lugar del siglo III donde los fieles se reunían para recordar a Pedro y a Pablo. En sus paredes dejaron cientos de grafitos invocando a los dos apóstoles.
Nadie sabe con certeza por qué se los veneraba acá. Una hipótesis es que sus restos estuvieron un tiempo en este lugar durante las persecuciones. Lo que sí se sabe es que aquí se celebraban banquetes en memori…
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El lugar que le dio nombre a todas
Estás en la entrada de las Catacumbas de San Sebastián. Este es, literalmente, el lugar que le dio nombre a todas las catacumbas del mundo.
En la Antigüedad, esta zona de la Via Appia se llamaba ad catacumbas. La expresión venía probablemente del griego y significaba algo como junto a las hondonadas, por las canteras que había en el terreno.
Durante la Edad Media este fue casi el único cementerio subterráneo que siguió visitándose, por las reliquias de Sebastián. Así que su nombre de lugar pasó a designar a cualquier cementerio bajo tierra. Los romanos de la época los llamaban simplemente co…
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El circo de un emperador derrotado
Estás frente al Circo de Majencio, una larga pista de carreras de más de quinientos metros, en el valle a la izquierda de la Via Appia. Todavía se ven las dos torres de la zona de largada.
Majencio se proclamó emperador en Roma en el año 306. Acá construyó un gran complejo: un palacio, este circo para carreras de carros y un mausoleo para su familia.
Su hijo Valerio Rómulo murió muy joven, en el año 309. Fue enterrado en el gran mausoleo circular que ves junto al circo, rodeado por un pórtico.
Majencio no disfrutó mucho de su obra. En el año 312 se enfrentó a Constantino en la batalla del P…
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La tumba que se volvió castillo
Estás frente a la Tumba de Cecilia Metela, un enorme cilindro de piedra de casi treinta metros de diámetro, sobre una loma junto a la Via Appia. Es uno de los monumentos más famosos del camino.
Se construyó en la segunda mitad del siglo I antes de Cristo. La inscripción en la fachada todavía se lee: está dedicada a Cecilia Metela, hija de Quinto Metelo Crético y esposa de un Craso, probablemente el hijo del célebre millonario Marco Licinio Craso.
Mirá el friso de arriba. Tiene guirnaldas y cráneos de buey. Por esas cabezas de buey, toda la zona se llama desde la Edad Media Capo di Bove.
Fij…
¿Cuánto dura el tour "Roma: las catacumbas, donde los primeros cristianos no se escondían sino que enterraban a sus muertos"?
Tiene unos 20 minutos de audio en 12 paradas y un recorrido a pie de 5,47 km (unas 1 h 20 min caminando). Conviene calcular unas 1 h 45 min en total, aunque se puede dividir: el tour se pausa y se retoma cuando quieras.
¿Dónde empieza el tour?
En la parada 1, "Los muertos, fuera de la ciudad" (coordenadas 41.8785, 12.4996). La app te guía de una parada a la siguiente con un mapa.
¿Es gratis?
Trevurs es una app gratis para iOS y Android. También hay una versión Premium opcional, desde USD 1.99, con descargas offline ilimitadas, acceso a todos los tours y sin publicidad. Además, ayuda a sostener una app independiente.
¿Por qué hacer una audioguía en lugar de un tour guiado en grupo?
Sin grupo al que seguir y sin guía al que esperar. Se empieza a cualquier hora del día, con tu propio horario. A tu ritmo: pausar, volver atrás o saltar cualquier parada. No hace falta dedicar 2 o 3 horas a un solo tour: una parada o la ruta completa, como prefieras. Funciona sin conexión una vez descargado.
¿En qué idiomas está disponible esta audioguía?
Este tour está disponible en español, inglés, portugués, francés y italiano. El idioma se cambia en cualquier momento desde la app.
¿Necesito wifi para escuchar el tour?
No. Basta con descargar el tour con wifi antes de salir; después se escucha sin conexión de datos.
¿Cómo accedo a este tour?
Hay que descargar Trevurs en iPhone (App Store) o Android (Google Play), abrir Roma y elegir "Roma: las catacumbas, donde los primeros cristianos no se escondían sino que enterraban a sus muertos". No hace falta crear una cuenta para empezar.
