Los Habsburgo: 600 años de poder, locura y caída

La aguja sur de la catedral de San Esteban tiene 137 metros. En 1683, cuando los turcos otomanos sitiaron Viena por segunda vez, los vigías en esa aguja alertaron de cada movimiento del ejército enemigo. Los Habsburgo rezaban aquí, se casaban aquí y se enterraban aquí — aunque no del todo. Su ritual funerario era único: el cuerpo iba a la Cripta Imperial, el corazón a la Herzgruft en la Augustinerkirche, y las entrañas a las catacumbas de esta catedral. Cada órgano en un lugar diferente, cada uno con su propio ritual. Abajo, en las catacumbas, descansan los restos de más de 10.000 personas.…

El Hofburg creció durante 600 años sin plan: cada emperador añadió un ala, una cúpula, un patio. El resultado son 2.500 habitaciones, 18 alas y 19 patios, habitados por 24 emperadores. Francisco José vivía en 20 habitaciones y se levantaba a las 4 de la mañana. Su esposa, la emperatriz Sisi, odiaba el protocolo y medía su cintura obsesivamente: 50 centímetros con 45 años. Fue asesinada en Ginebra en 1898 por un anarquista que la apuñaló con una lima. Francisco José reinó 68 años — el más largo de la historia de los Habsburgo — y murió aquí en 1916, a los 86, firmando documentos hasta el último…

Bajo la Kapuzinerkirche, en el centro de Viena, descansan 149 miembros de la familia Habsburgo. El primer ataúd llegó en 1633. El último en 2011 — Otto von Habsburg, nieto del último emperador, murió a los 98 años. El féretro más imponente es el de María Teresa: diseñado por ella misma, decorado con coronas, calaveras y ángeles llorando. A su lado, el de su marido Francisco I, más sencillo. El de Francisco José es sorprendentemente austero para un hombre que gobernó medio continente. El protocolo al entrar no cambió en siglos: el chambelán llama a la puerta, el capuchino pregunta quién es. La …

El 13 de marzo de 1938, Adolf Hitler apareció en el balcón del Neue Burg, el ala del Hofburg que da a esta plaza. Abajo, 200.000 personas deliraban de entusiasmo. Fue el mayor mitin de la historia de Austria. Hitler proclamó la anexión de Austria al Tercer Reich — el Anschluss. Austria dejó de existir como nación independiente. En los días siguientes, los judíos vieneses fueron obligados a limpiar las calles de rodillas mientras los vecinos miraban y reían. El país tardó décadas en reconocer que aquellos 200.000 no fueron espectadores: fueron cómplices. El nombre de la plaza significa "Plaza d…

Francisco José mandó demoler las murallas medievales de Viena en 1857 para construir la Ringstrasse: 5 kilómetros de avenida monumental con la Ópera, los museos, el Parlamento, el Ayuntamiento y el Burgtheater. Era la demostración de que el Imperio Austro-Húngaro era el centro de Europa. El Parlamento, en estilo griego, se terminó en 1883. Aquí, el 11 de noviembre de 1918, el último emperador Carlos I firmó la renuncia al trono. El Imperio que había durado seis siglos y gobernado 50 millones de personas colapsó en días. El día anterior, el Imperio Alemán también había caído. Cuatro años de gue…

La Ópera Estatal de Viena abrió en 1869 con Don Giovanni de Mozart. Los críticos la destrozaron: dijeron que era demasiado baja, que sobresalía poco de la calle. Los dos arquitectos murieron ese año: uno de un ataque al corazón, posiblemente por las críticas; el otro, de un accidente. Durante la Segunda Guerra Mundial, Viena fue bombardeada 52 veces. En la noche del 12 de marzo de 1945 — exactamente 7 años después del Anschluss — una bomba incendió la Ópera. Ardió toda la noche. Los vieneses lloraron en la calle más que cuando supieron que el Reich se derrumbaba. La Ópera reabrió en 1955, el m…

El Belvedere fue construido entre 1714 y 1723 para el príncipe Eugenio de Saboya, el general que derrotó a los turcos en la Batalla de Zenta y salvó el Imperio. Era tan magnífico que el emperador lo compró después por vergüenza: no podía tolerar que su general viviera en algo más imponente que el palacio imperial. Hoy el Belvedere alberga El Beso de Gustav Klimt (1908): la pintura más visitada de Austria, símbolo de la Secesión Vienesa, el movimiento artístico que inventó el diseño moderno. En el Gran Salón del Belvedere, el 15 de mayo de 1955, los ministros de las cuatro potencias ocupantes f…

El Palacio de Schönbrunn tiene 1.441 habitaciones. María Teresa vivió aquí con sus 16 hijos. El pequeño Mozart tocó para ella a los 6 años en el salón de espejos y, al terminar, saltó a su regazo y la besó. Napoleón durmió en el cuarto imperial en 1805 y en 1809 — la segunda vez como dueño de Viena. Su hijo, el Rey de Roma, murió en Schönbrunn a los 21 años. Francisco José nació aquí en 1830 y murió en el Hofburg en 1916 a los 86 años, firmando documentos hasta el final. Su sucesor, Carlos I, abdicó dos años después: el último acto del Imperio más antiguo de Europa. Las habitaciones privadas d…