Florencia: Dante y la ciudad que mandó al Infierno

Estás frente al Baptisterio de San Juan, el edificio octogonal de mármol blanco y verde frente a la catedral. Es uno de los edificios más antiguos de Florencia. Durante siglos, todos los florentinos se bautizaron acá. En 1265 trajeron a un recién nacido llamado Durante Alighieri. Lo conocemos como Dante. En su poema, Dante lo llama mi bello San Giovanni. Escribió eso en el exilio, sabiendo que nunca volvería a verlo. Si entrás, mirá el techo. Está cubierto de mosaicos dorados del siglo XIII. Sobre el altar hay un Juicio Final. A un costado, un Satanás enorme, con cuernos, que devora a los c…

Entraste a la catedral de Santa María del Fiore. Caminá por la nave izquierda y buscá un cuadro grande en la pared: un hombre vestido de rojo, con una corona de laurel, sostiene un libro abierto. Es Dante. El cuadro lo pintó Domenico di Michelino en 1465, casi ciento cincuenta años después de su muerte. Fijate en lo que lo rodea. A su derecha, Florencia, con esta misma catedral y su cúpula. A su izquierda, la puerta del Infierno, con los condenados entrando. Atrás, la montaña del Purgatorio. Arriba, los cielos del Paraíso. El libro que sostiene ilumina la ciudad. Es un mensaje claro: Floren…

Buscá en la pared la placa de mármol que dice Sasso di Dante. La piedra de Dante. Según la tradición, acá había una piedra donde el joven Dante se sentaba las tardes de verano a mirar a los albañiles que levantaban la nueva catedral. Y a charlar con los vecinos. Es probablemente una leyenda. Pero imaginalo: un muchacho de familia de clase media, ni rico ni pobre, que escribía poemas de amor y discutía de filosofía. La familia Alighieri tenía un pequeño título de nobleza venido a menos. El padre de Dante prestaba dinero y administraba propiedades. Nada glorioso. Dante estudió con maestros p…

Estás frente a la Casa de Dante, un edificio de piedra con torre y almenas, con un busto del poeta en la fachada. Parece medieval. No lo es del todo. Se construyó a comienzos del siglo XX, imitando el estilo de la época, en la zona donde estaban las casas de los Alighieri. La casa original no se conserva. Es una buena metáfora de Dante en Florencia: la ciudad lo reconstruyó después, cuando ya era famoso. En vida, lo echó. Adentro hay un museo con mapas de la Florencia medieval, reproducciones de manuscritos y una maqueta de la batalla de Campaldino, en 1289, donde Dante peleó a caballo, en …

Entraste a Santa Margherita de' Cerchi, una iglesia diminuta, oscura, casi escondida. Los florentinos la llaman la iglesia de Dante. Mirá a un costado una canasta llena de papelitos. Son cartas. Las escriben visitantes de todo el mundo, casi siempre enamorados no correspondidos. Están dirigidas a Beatriz. Según la tradición, acá está enterrada Beatrice Portinari, hija de un banquero vecino. Dante la vio por primera vez cuando los dos tenían nueve años. Él cuenta que desde ese momento el amor gobernó su alma. La volvió a cruzar a los dieciocho, por la calle. Ella lo saludó. Eso fue todo. Nun…

Estás frente a la Torre della Castagna, una torre medieval de piedra, alta y estrecha. Es una de las pocas que quedan de las cientos que llenaban la ciudad. Acá se reunían los priores, los magistrados que gobernaban Florencia, antes de que se construyera el Palazzo Vecchio. Los encerraban en la torre durante su mandato, para que no recibieran presiones. La palabra castagna significa castaña. Se usaban castañas para votar, metiéndolas en bolsas. Para entrar en política, Dante tuvo que inscribirse en un gremio. Eligió el de los médicos y boticarios, que incluía a los libreros. En junio de 130…

Estás frente a la Badia Fiorentina, una antigua abadía benedictina. Mirá el campanario hexagonal y puntiagudo, uno de los más finos de Florencia. Sus campanas marcaban las horas de la ciudad. Dante las menciona en el Paraíso. Habla de la Florencia antigua, dentro de sus primeras murallas, que vivía en paz, sobria y honesta, al ritmo de estas campanas. Es un recuerdo idealizado. Dante, en el exilio, imaginaba una Florencia pura del pasado, antes de que llegaran el dinero, la codicia y los recién llegados del campo. En este barrio vivió también el maestro de Dante, Brunetto Latini. Un intelec…

Estás frente al Palacio del Bargello. Mirá esa fortaleza de piedra con su torre almenada. Hoy es un museo de escultura. En tiempos de Dante era el Palacio del Podestà, la sede de la justicia de Florencia. En 1301, Dante fue enviado a Roma como embajador ante el papa Bonifacio VIII. El papa apoyaba a los Negros. Lo retuvo en Roma. Mientras tanto, un príncipe francés, Carlos de Valois, entró en Florencia como supuesto pacificador. Los Negros aprovecharon. Tomaron el poder, saquearon las casas de los Blancos y empezaron los juicios. En enero de 1302, desde este palacio, el podestà condenó a Da…

Estás en la Piazza della Signoria, frente al Palazzo Vecchio con su torre altísima. Es el corazón político de Florencia desde hace más de setecientos años. Cuando Dante era chico, esta plaza no existía. Acá estaban las casas y torres de los Uberti, la gran familia gibelina, enemiga de los güelfos. Cuando los güelfos ganaron, arrasaron las casas de los Uberti y prohibieron construir en ese terreno. Por eso la plaza tiene esta forma irregular, y el palacio está desplazado hacia un costado. Nadie quería edificar sobre suelo maldito. El jefe de los Uberti era Farinata, un guerrero orgulloso. Da…

Estás en la entrada del Ponte Vecchio, con sus tiendas de orfebres colgando sobre el río. Mirá el Arno, verde y lento. Acá, al pie del puente, en la mañana de Pascua de 1216, pasó algo que según los cronistas dividió a Florencia durante un siglo. Un joven noble, Buondelmonte de' Buondelmonti, estaba comprometido con una chica de la familia Amidei. Rompió el compromiso para casarse con otra, de los Donati. Fue una humillación pública. Los Amidei y sus aliados se reunieron. Alguien dijo una frase que Dante cita en su poema: cosa hecha, tiene fin. Es decir: matémoslo y terminemos. Esa mañana,…

Estás en la plaza de Santa Croce. A la izquierda de la fachada de mármol, una estatua gigante de Dante, con el ceño fruncido, mira hacia abajo. Se inauguró en 1865, para el sexto centenario de su nacimiento. Entrá a la basílica. Acá están enterrados muchos de los grandes de Italia: Miguel Ángel, Galileo, Maquiavelo, Rossini. A la derecha vas a ver un monumento enorme a Dante. Una figura sentada, pensativa, rodeada de dos mujeres que lloran. Está vacío. Dante no está acá. Dante murió en 1321 en Rávena, donde vivía en el exilio, protegido por el señor de la ciudad. Lo enterraron allá. Flore…

Llegaste a Piazzale Michelangelo. Mirá abajo: toda Florencia. La cúpula del Duomo, la torre del Palazzo Vecchio, el campanario de la Badia, Santa Croce, el río con sus puentes. Todo el recorrido de hoy, de un vistazo. Esta es la vista que Dante nunca tuvo. Cuando vivía, la cúpula no existía. Y desde que se fue, en 1302, nunca volvió a ver su ciudad. En el exilio escribió la Divina Comedia. Cien cantos, más de catorce mil versos. Y lo hizo en la lengua que hablaba la gente de Florencia, no en latín. Esa decisión ayudó a crear el italiano moderno. Florencia tardó siglos en reconocer lo que ha…