Catedral Metropolitana: el templo griego que guarda a San Martín

Parate frente a la fachada y fijate bien: esto no se parece a ninguna catedral típica. No tiene torres ni campanario. Tiene doce columnas corintias, como un templo griego. Las diseñaron en 1822 los arquitectos franceses Próspero Catelin y Pedro Benoit, y cada columna representa a uno de los doce apóstoles. Arriba, en el triángulo del frontispicio, hay un relieve tallado entre 1860 y 1863 por el escultor francés Joseph Dubourdieu. Muestra el reencuentro bíblico entre José y sus hermanos en Egipto, una escena de perdón después de la traición. No es casual: se talló pocas décadas después de las g…

Esta catedral no se construyó de una vez. Hubo una primera iglesia de adobe en este mismo lugar, apenas unos años después de que Juan de Garay fundara Buenos Aires por segunda vez, en 1580. Esa construcción se derrumbó. Se levantó otra, y también se cayó. La versión que ves hoy empezó a construirse en 1753, casi dos siglos después de la fundación de la ciudad. Y todavía faltaba lo más importante: la fachada actual, con sus columnas, recién se completó en 1822, es decir, sesenta y nueve años después de haber empezado la obra. Generaciones enteras de porteños vivieron y murieron viendo esta cate…

Entrá y mirá hacia arriba. La cúpula central se eleva cuarenta y un metros sobre el crucero de la catedral. El piso está cubierto de mosaicos venecianos diminutos, traídos especialmente desde Europa. El altar mayor es de estilo barroco, tallado en madera, y sostiene un Cristo crucificado hecho en madera de algarrobo que data de 1671: es la imagen religiosa más antigua que se conserva en toda la ciudad de Buenos Aires. A los costados, catorce pinturas narran el Vía Crucis. Fueron pintadas por el italiano Francesco Domenighini y en realidad estaban destinadas a otra iglesia, la Basílica del Pila…

En la nave lateral derecha está el mausoleo del general José de San Martín, el hombre que libertó a Argentina, Chile y Perú del dominio español. San Martín murió en Francia, en la ciudad de Boulogne-sur-Mer, el 17 de agosto de 1850. Vivía exiliado, casi olvidado por el país al que le había dado la independencia. Recién treinta años después, en 1880, sus restos fueron repatriados. Llegaron a Buenos Aires el 28 de mayo de ese año, en el barco Villarino, y fueron recibidos con una fiesta popular enorme. El escultor francés Carrier-Belleuse diseñó este mausoleo de mármol, custodiado por tres estat…

Fijate en los dos granaderos parados junto al mausoleo. No se mueven, no hablan, no reaccionan. Cada mañana, un grupo de siete granaderos marcha desde la Casa Rosada hasta acá, a pocas cuadras. Dos quedan montando guardia frente a la tumba de San Martín. Cada dos horas, los otros cinco regresan y se hace el cambio de guardia, con una coreografía marcial que no cambió en más de un siglo. Al final del día, los siete vuelven caminando a la Casa Rosada. El Regimiento de Granaderos a Caballo fue fundado por el propio San Martín en 1812, antes de cruzar los Andes. Hoy, custodiar su tumba es una de l…

Desde 1998 hasta 2013, el arzobispo de esta catedral fue Jorge Mario Bergoglio. Durante quince años, ofició misa en este mismo altar, caminó por estas mismas naves, y se hizo conocido por moverse en subte y colectivo en lugar de auto oficial, y por visitar personalmente las villas más pobres de Buenos Aires. El 13 de marzo de 2013, el mundo se enteró de que Bergoglio había sido elegido Papa, con el nombre de Francisco. Fue el primer Papa latinoamericano de la historia y el primero en tomar el nombre de Francisco, en honor a San Francisco de Asís. La catedral donde había sido un arzobispo relat…

Durante toda la historia argentina, esta catedral fue la sede primada de la Iglesia católica del país: la iglesia principal, por encima de todas las demás. Eso cambió el 7 de septiembre de 2024, cuando el Vaticano transfirió ese título a la Catedral de Santiago del Estero, una decisión que sorprendió a muchos argentinos. Pero el peso simbólico de este edificio no depende de un título administrativo. Acá descansa San Martín. Acá ofició Bergoglio antes de ser Papa. Acá, frente a esta misma plaza, se cruzaron durante más de cuatro siglos los caminos de la fe y del poder político argentino. La Cas…