Casa Rosada: el balcón que gobernó Argentina

Parate acá, frente a la fachada rosa. Ningún otro país tiene la sede de su gobierno pintada así. Hay dos versiones sobre el color. La primera dice que en el siglo diecinueve se mezclaba pintura blanca con grasa y sangre de vaca para impermeabilizar las paredes del frío húmedo porteño. La segunda, más política y menos probada, cuenta que el presidente Domingo Faustino Sarmiento eligió el rosado en 1873 para simbolizar la unión entre los unitarios, que usaban el blanco, y los federales, que usaban el rojo punzó. Argentina venía de décadas de guerras civiles entre esas dos facciones. Pintar la ca…

Mirá hacia arriba, al centro de la fachada. Ese balcón vio algunos de los momentos más intensos de la historia argentina. Desde ahí, Eva Perón habló decenas de veces a las multitudes que llenaban esta plaza. El primero de mayo de 1952, ya gravemente enferma de cáncer, habló por última vez en público desde este balcón, sostenida por una estructura rígida oculta bajo la ropa porque apenas podía mantenerse en pie. Murió ochenta y seis días después, el veintiséis de julio de 1952. Tenía treinta y tres años. Antes que ella, otros presidentes usaron este mismo balcón para anunciar golpes de estado, …

Fijate en el arco que tenés enfrente. Conecta dos construcciones que originalmente no tenían nada que ver entre sí. De un lado funcionaba la Casa de Gobierno. Del otro, el Palacio de Correos, terminado en 1878. Eran dos edificios separados. En 1884, el gobierno decidió unificarlos bajo una sola función: la sede del Poder Ejecutivo. El arquitecto italiano Francesco Tamburini fue el encargado de fusionarlos con este arco monumental como bisagra. La construcción del arco empezó en 1886. Tamburini murió en 1890, antes de verla terminada, pero la obra continuó bajo sus planos. Recién en 1898, duran…

Bajá la vista hacia el costado del edificio, sobre la avenida Paseo Colón. Ahí está el Museo del Bicentenario, inaugurado en 2011 sobre un hallazgo insólito. Debajo del edificio se encontraron los cimientos originales del Fuerte de Buenos Aires y los muros de ladrillo de la vieja Aduana Taylor, construida en 1855. El museo se construyó directamente sobre esas ruinas, dejándolas expuestas para que los visitantes caminen junto a ellas. Ahí también se conserva un enorme mural del artista mexicano David Alfaro Siqueiros, pintado en los años treinta y olvidado durante décadas antes de ser restaurad…

Del otro lado de estas paredes está el Salón Blanco, el espacio más importante para la vida institucional argentina. Ahí se reciben embajadores y jefes de estado extranjeros, se firman decretos y tratados, y los presidentes juran su cargo en una ceremonia privada antes de salir al balcón a saludar a la multitud. El salón tiene lámparas de bronce y cristal, espejos y pisos de mármol, una decoración que mezcla estilos europeos heredados de las sucesivas reformas del edificio desde fines del siglo diecinueve. A pocos metros está el despacho presidencial, la oficina real donde trabaja el jefe de e…

Mirá a los soldados parados en la entrada, sobre la calle Balcarce. Visten un uniforme azul y rojo inspirado en el original de 1812. Son granaderos del Regimiento de Granaderos a Caballo General San Martín, fundado por José de San Martín el 16 de marzo de 1812 para pelear la guerra de la independencia. Cruzaron los Andes, lucharon en Chile y en Perú. El regimiento se disolvió después de la campaña libertadora, pero en 1903 el presidente Julio Argentino Roca lo recreó con el mismo nombre y el mismo uniforme, como homenaje a San Martín. Desde 1909 son la guardia presidencial oficial. Cada mañana…

Mirá hacia el techo del edificio. Ahí hay un pequeño helipuerto que, en general, nadie nota. El 20 de diciembre de 2001, ese helipuerto fue el escenario de una de las imágenes más recordadas de la historia argentina reciente. El país estaba en llamas: la crisis económica había dejado a millones de personas en la pobreza, los bancos habían congelado los ahorros de la gente, y las calles se llenaban de manifestantes golpeando cacerolas. Hubo represión, y en esos dos días murieron al menos treinta y nueve personas en todo el país. Esa tarde, a las 19:45, el presidente Fernando de la Rúa firmó su …