Budapest bajo dos dictaduras

Andrássy út 60 es la dirección más siniestra de Budapest. Primero fue la sede de la Cruz de la Flecha, los nazis húngaros que gobernaron entre 1944 y 1945. Luego se convirtió en el cuartel general de la ÁVO, la policía política soviética. En ambos casos, el sótano funcionó como cámara de tortura y celda de ejecución. Las paredes conservan inscripciones de los prisioneros. El museo Casa del Terror, abierto en 2002, reconstruye ambas épocas con materiales originales: uniformes, documentos, celdas. Lo más perturbador: el edificio no cambió de función durante décadas. Solo cambió quién torturaba a…

La Gran Sinagoga de Dohány es la más grande de Europa: puede albergar 3.000 personas. En su jardín hay enterradas 2.281 personas que murieron durante el sitio de Budapest en el invierno de 1944–45, cuando el ghetto estaba activo. No tuvieron funerales. Los cuerpos se apilaron hasta que fue posible darles sepultura. En el mismo jardín, un sauce de metal con hojas grabadas lleva los nombres de víctimas del Holocausto húngaro: 437.000 personas deportadas en solo 56 días en 1944. Fue la operación de exterminio más rápida de toda la guerra. El monumento a Raoul Wallenberg, el diplomático sueco que …

En noviembre de 1944, las autoridades de la Cruz de la Flecha confinaron a 70.000 judíos en 13 calles del VII distrito, el barrio judío histórico de Budapest. Las raciones diarias no alcanzaban las 800 calorías. Las temperaturas bajaban de cero. Cuando los soviéticos liberaron el ghetto el 18 de enero de 1945, encontraron 3.000 cadáveres apilados en las calles y los patios. Habían muerto de hambre, frío y ejecución en pocas semanas. Otros 20.000 habían sido fusilados junto al Danubio. De los 800.000 judíos que vivían en Hungría antes de la guerra, sobrevivieron menos de 200.000.…

El Parlamento de Budapest tardó 19 años en construirse y abrió en 1904. Tiene 691 habitaciones. Dentro de sus muros se votaron en 1938 y 1939 las leyes antisemitas que privaron a 600.000 ciudadanos húngaros de sus derechos civiles, sus empleos y sus propiedades. El 23 de octubre de 1956, Imre Nagy habló desde una ventana del edificio a 200.000 personas que pedían la retirada soviética. Tres días después, 1.000 tanques del Pacto de Varsovia aplastaron la revolución. Nagy fue ejecutado en secreto dos años más tarde. Su nombre no se publicó hasta 1989.…

En el invierno de 1944–45, la Cruz de la Flecha practicaba un ritual de asesinato en masa en esta orilla. Traían grupos de prisioneros, generalmente judíos, los ataban de a tres con alambre, les ordenaban quitarse los zapatos, disparaban al del centro. El peso del muerto arrastraba a los otros dos vivos al río. Los zapatos quedaban. El Danubio conservó los cuerpos bajo el hielo hasta la primavera. El memorial, inaugurado en 2005, reproduce 60 pares de zapatos de hierro —botas, zapatos de mujer, zapatos de niño— en el borde exacto donde ocurrió. No tiene nombre. Solo los zapatos.…

La basílica más grande de Budapest tiene una cúpula de 96 metros de altura, exactamente igual que la del Parlamento. Una ley de 1896 prohibía construir más alto que ambos edificios. Bajo el comunismo soviético, las procesiones religiosas estaban prohibidas. En su interior, la basílica custodiaba en secreto la reliquia más valiosa de Hungría: la mano derecha momificada de San Esteban, primer rey cristiano del país, muerto en 1038. El régimen quería destruirla. La comunidad la escondió. En 1989, cuando cayó el gobierno comunista, la primera procesión pública del Corpus Christi congregó a 100.000…

En 1951, en el centro de la Plaza de los Héroes, se instaló una estatua de Stalin de 8 metros sobre un pedestal de 4. Era la más grande del mundo comunista en Europa central. El 23 de octubre de 1956, cuando la revolución húngara estalló, los manifestantes llegaron aquí con tractores y sopletes. Tardaron horas en derribarla. Solo quedaron las botas. Alguien colgó un letrero entre ellas: "Basta". Tres días después, 1.000 tanques soviéticos entraron en Budapest. La revolución fue aplastada en dos semanas. 2.500 húngaros murieron. 200.000 huyeron al Oeste. Las botas de Stalin fueron destruidas.…

La colina Gellért domina Budapest desde 235 metros. Arriba, la Ciudadela fue fortaleza romana, austro-húngara, nazi y soviética, en ese orden. Cada ocupación añadió una capa. En 1947, los soviéticos erigieron la Estatua de la Libertad: una mujer de bronce de 14 metros alzando una palma, dedicada a los "liberadores soviéticos". Cuando cayó el comunismo en 1989, Budapest debatió si demolerla. Decidieron quedársela, pero quitaron la inscripción soviética y cambiaron la dedicatoria: ahora honra a todos los que dieron su vida por la libertad, la independencia y la prosperidad de Hungría. Las estatu…