Guía de Salvador de Bahía: Pelourinho y cultura afrobrasileña

Salvador fue la primera capital de Brasil (de 1549 a 1763) y el principal puerto de llegada de africanos esclavizados en las Américas, por eso se la llama a menudo la ciudad más africana fuera de África. Se siente en la comida, en los tambores sobre el empedrado y en las mujeres vestidas de blanco que venden buñuelos en la esquina. El casco antiguo, el Pelourinho, es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y el mejor lugar para empezar.

Cómo está armada la ciudad

Salvador está sobre una bahía y partida por un acantilado. La Cidade Alta (ciudad alta) tiene el Pelourinho y el centro histórico. La Cidade Baixa (ciudad baja) tiene el puerto, el Mercado Modelo y la zona de Bonfim. Entre las dos corre el Elevador Lacerda, un ascensor de 1873 que te sube unos 72 metros en alrededor de 30 segundos, con vista a la Bahía de Todos los Santos. Según reportes recientes hoy se viaja gratis, con horario aproximado de 6:30 a 21:30 en días hábiles. La tarifa cambió varias veces, así que confirmala en el lugar.

Pelourinho: qué ver

El nombre significa "picota": en esta plaza se castigaba públicamente a las personas esclavizadas. Hoy es un laberinto de casas coloniales color pastel sobre calles empedradas y empinadas. Dedicale media jornada y mirá esto:

• Largo do Pelourinho y Casa de Jorge Amado: el corazón del barrio y un homenaje al novelista más famoso de Bahía.
• Igreja e Convento de São Francisco: su interior barroco está cubierto de pan de oro, y se suele hablar de cientos de kilos. La entrada es barata (entre R$5 y R$15 según la fuente), y los horarios y las obras de restauración varían, así que verificá antes de ir.
• Igreja do Rosário dos Pretos: una iglesia construida por y para cofradías negras, un contraste potente con las doradas.
• Terreiro de Jesus: la plaza principal, con rodas de capoeira y músicos callejeros.

Cultura afrobrasileña de cerca

El candomblé, la religión que trajeron los yorubas y otros pueblos de África occidental, está vivo acá. Sus colores, los orixás y los collares de cuentas están en todos lados. La capoeira, nacida como arte de lucha disfrazada de baile, se practica en las plazas y en academias, muchas de las cuales aceptan que mires una clase. Si querés visitar un terreiro (templo), andá con un guía, vestite con respeto y no saques fotos si no te invitan.

Qué comer

• Acarajé: buñuelo de feijão-fradinho frito en aceite de dendê, abierto y relleno con vatapá, caruru y camarones. Pedilo quente (con picante) o frio (sin picante). Calculá unos R$10 a R$15, aunque varía.
• Moqueca baiana: guiso de pescado o camarones con leche de coco y aceite de dendê, casi siempre para dos.
• Abará, bobó de camarão, cocada: una buena segunda ronda de sabores bahianos.

Buscá a las baianas con su traje blanco tradicional, una tradición protegida en Bahía.

Más allá del centro

Bajá en el Lacerda hasta el Mercado Modelo para ver artesanías (se regatea, y la calidad es despareja). Después seguí hasta la Igreja do Bonfim para ver las cintas de deseos de colores, y mirá el atardecer en el Farol da Barra o desde las terrazas del Pelourinho. Los ferris a la isla de Itaparica salen de la Cidade Baixa.

Consejos de seguridad sin paranoia

Salvador es una ciudad grande con delito menor real, pero millones de visitantes la disfrutan sin problemas. Unos pocos hábitos cubren casi todo:

• Quedate en las zonas iluminadas, concurridas y con presencia policial del Pelourinho y no te metas por calles laterales de noche.
• Sacá el celular solo cuando lo vas a usar, y dejá en el hotel objetos de valor, joyas llamativas y tarjetas de más.
• Usá apps de transporte en vez de parar taxis de noche, y evitá caminar entre la ciudad alta y la baja después del anochecer.
• Sé firme y amable con quienes te atan cintas en la muñeca o te ofrecen "tours guiados" sin que los pidas. Un no tranquilo alcanza.
• Llevá una copia del pasaporte y solo el efectivo que necesites.

Cuándo ir

Salvador es cálida todo el año. Los meses más secos van, más o menos, de septiembre a marzo. El Carnaval (febrero o marzo) es enorme y colmado de gente, así que reservá con mucha anticipación. Junio trae además las fiestas de São João.

Cómo moverte y cuánto quedarte

Desde el aeropuerto de Salvador (SSA), un auto de app o el bus del aeropuerto al centro es lo más simple. Con dos días completos alcanza para el centro histórico, la ciudad baja y una playa. Sumá un tercero para Itaparica o las playas del norte. Llevá calzado liviano para caminar cuesta arriba, porque el Pelourinho es todo pendiente.

Recorré Salvador con Trevurs

Trevurs tiene un tour de audio autoguiado y gratis de Salvador: La ciudad más africana fuera de África. Te lleva por la historia detrás del Pelourinho, funciona sin conexión y no cuesta nada, así que caminás a tu ritmo con la historia en los oídos. Descargalo antes de viajar y dejá que las calles viejas hagan el resto.