Guía de Palma de Mallorca: catedral, casco antiguo y más allá de la playa

Dos veces por año, el 11 de noviembre y el 2 de febrero, pasa algo raro adentro de la catedral de Palma. Cerca de las 8:30 de la mañana, el sol bajo de invierno atraviesa el rosetón gigante que está sobre el altar y lo proyecta, con todos sus colores, en la pared justo debajo del rosetón de enfrente. Durante unos minutos los dos círculos quedan apilados, como un ocho hecho de luz. Los mallorquines lo llaman la Festa de la Llum.

Eso resume bastante bien a Palma. La mayoría de los que aterrizan en Son Sant Joan se van derecho a la reposera, pero la capital de Mallorca tiene una catedral gótica mirando al mar, un palacio de origen árabe que todavía usa la familia real, un castillo redondo en lo alto de una colina y un casco antiguo lleno de patios escondidos. En esta guía tenés qué ver, cuánto cuesta en 2026, dos excursiones fáciles y cómo visitarla sin sumar al dolor de cabeza que el turismo masivo le está dando a la isla.

La Seu: la catedral sobre el mar

La Catedral de Santa María, que todos llaman La Seu, existe por una tormenta. En 1229 el rey Jaime I de Aragón navegaba para conquistar Mallorca a sus gobernantes musulmanes, lo agarró el mal tiempo y le prometió a la Virgen una iglesia si llegaba entero. Llegó, y la obra arrancó sobre la mezquita principal. Tardaron casi cuatro siglos en terminarla.

Hoy tiene una de las naves góticas más altas de Europa (unos 44 metros) y uno de los rosetones góticos más grandes del mundo, de más de 12 metros de diámetro. Pero lo que la separa del resto de las catedrales que vas a ver en tu viaje son dos artistas modernos:

• Antoni Gaudí trabajó acá entre 1904 y 1914, antes de que la Sagrada Família le comiera la vida. Sacó el coro del centro de la nave para que por fin se viera el altar, abrió la luz y colgó el extraño baldaquino sobre el altar: una corona de hierro, lámparas y tela que nunca terminó del todo.
• Miquel Barceló, el artista mallorquín vivo más famoso, cubrió la Capilla del Santísimo (Sant Pere) con unos 300 metros cuadrados de cerámica: peces, frutas, panes y un Cristo que sale del barro. Se inauguró en 2007 y divide aguas. Andá y decidí vos.

Entradas 2026: la entrada básica (catedral más museo) ronda los 10 € online, algo más en taquilla. La combinada con las terrazas cuesta alrededor de 25 € y vale la pena: caminás sobre los arbotantes con la bahía a tus pies. Las terrazas abren de primavera a noviembre, en grupos cada 30 minutos. Los horarios cambian según la temporada y los domingos solo se entra a misa, así que chequeá catedraldemallorca.org antes de ir.

La foto clásica se saca desde el Parc de la Mar, el parque con lago de agua salada que está al pie de las murallas. Andá al atardecer, cuando la piedra se pone rosada y el lago la refleja.

Palacio de la Almudaina

Pegado a la catedral está el Palacio Real de la Almudaina, levantado sobre el antiguo alcázar árabe y después residencia de los reyes de Mallorca. Sigue siendo la residencia oficial del rey de España cuando está en la isla.

El palacio cerró por obras a principios de 2026 y reabrió el 29 de julio de 2026 con un recorrido más largo y salas que antes no se podían ver. Las entradas las vende Patrimonio Nacional; en los últimos años la visita libre rondaba los 7 €, pero verificá el precio 2026 en la web oficial. Cierra los lunes y la visita lleva unos 45 minutos.

El casco antiguo y sus patios

Lo mejor de Palma es gratis. Caminá desde la catedral hacia las callecitas del Barri del Calatrava y alrededor de Santa Eulàlia y Sant Francesc. Buscá puertas abiertas: detrás de muchas de esas fachadas de piedra hay patios, con escalinatas, columnas y plantas, construidos por familias nobles entre los siglos XVI y XVIII. Can Vivot, en el Carrer de Can Savellà, es el más famoso.

Otras paradas en la misma caminata:

• Banys Àrabs: unos pequeños baños de los siglos X u XI con jardín, de los pocos edificios árabes que quedan.
• Passeig des Born y Sa Llotja: la antigua lonja de los mercaderes, una joya del gótico civil, al lado de los bares del puerto.

Castillo de Bellver

A unos 3 km al oeste del centro, sobre una colina de pinos, está el Castell de Bellver, construido a principios del siglo XIV para el rey Jaime II de Mallorca. Es circular, rarísimo en Europa, con un patio redondo y una torre unida por un puente. Se va por la vista desde la terraza sobre toda la bahía.

La entrada es barata (alrededor de 4 €, gratis los domingos) y en temporada baja cierra los lunes. Subí en taxi y bajá caminando por el bosque (unos 30 minutos).

Ensaimada: qué comer

La ensaimada es la espiral de masa de Mallorca, hecha con saïm (manteca de cerdo),. Tiene indicación geográfica protegida desde 2003. Probala lisa o con cabello de ángel en Ca'n Joan de s'Aigo, un café que funciona desde 1700, con un chocolate caliente. En el aeropuerto vas a ver a todos cargando las cajas octogonales para llevar.

Probá también la sobrasada (embutido para untar) y el pa amb oli (pan con aceite de oliva y tomate).

Excursión 1: el tren de Sóller

El Ferrocarril de Sóller se inauguró en 1912 y todavía recorre con sus vagones de madera originales 27 km a través de la Serra de Tramuntana, con 13 túneles y una parada mirador sobre el valle. El viaje dura cerca de una hora desde la Plaça d'Espanya.

Precios 2026: alrededor de 23 € ida y 30 € ida y vuelta desde Palma; sumale el tranvía antiguo hasta el Port de Sóller, unos 7 € por tramo. En verano se llena: tomate la primera salida. Truco para ahorrar: andá en el bus TIB en un sentido (mucho más barato y rápido) y en el tren en el otro. Chequeá tarifas y horarios en trendesoller.com.

Excursión 2: Valldemossa

A media hora de Palma en bus TIB, Valldemossa es un pueblo de piedra en la montaña. En su Real Cartuja pasaron Frédéric Chopin y George Sand el invierno lluvioso y desastroso de 1838 a 1839. Sand escribió un libro entero quejándose (Un invierno en Mallorca). La celda con el piano de Chopin es lo que todos vienen a ver. Antes de irte, comprate una coca de patata, un bollo esponjoso de papa.

La ecotasa y las protestas

Todo visitante mayor de 16 años paga la ecotasa balear, por persona y por noche, al hacer el check in. En temporada alta (mayo a octubre) va de alrededor de 1 € en hostales a 4 € en hoteles de cinco estrellas, más 10% de IVA, con 50% de descuento desde la novena noche y tarifas más bajas en invierno. La propuesta de subirla en verano para 2026 quedó en suspenso, pero el debate vuelve siempre.

Ese debate tiene contexto. El 26 de julio de 2026, la plataforma Menys Turisme, Més Vida ("Menos turismo, más vida") marchó por Palma bajo el lema "Mallorca al límit". La policía contó unas 25.000 personas; los organizadores hablaron de 70.000. El tema de fondo es la vivienda: alquileres que los trabajadores locales no pueden pagar, en parte por los alquileres turísticos. Igual podés ayudar: alojate en lugares con licencia, gastá en comercios locales y evitá julio y agosto.

Mejor época para ir

De abril a junio y de fines de septiembre a octubre es lo ideal: entre 20 y 27 °C, el mar ya templado en junio, la mitad de gente y precios más bajos. Noviembre y febrero son tranquilos y traen el show de luz de la catedral. Julio y agosto son calurosos, caros y explotados, con cruceros que meten miles de personas de golpe en el casco antiguo.

Recorré Palma con Trevurs

La Seu se entiende mucho mejor cuando conocés al rey que la prometió en medio de una tormenta. Bajate Trevurs y recorré "Palma: la isla que Jaime I conquistó para dominar el Mediterráneo" a tu ritmo: del antiguo barrio judío a la catedral, la Almudaina, Sa Llotja y Bellver. Es gratis, autoguiado y funciona sin conexión, así guardás los datos para el tren a Sóller.